Iako za vlasnike mačaka to nije novost, japanski znanstvenici izjavili su da su pružili prvi eksperimentalni dokaz da mačke mogu razlikovati riječi koje im ljudi kažu. Zaključili su da su mačke poput pasa, čija je komunikacija s ljudima puno više proučavana, a za koje se pokazalo da prepoznaju stotine riječi ako su dobro istrenirani. Ispričavamo se mačkama, ako ih ova usporedba vrijeđa.

Atsuko Saito sa Sveučilišta Sophia u Tokiju kaže da nema dokaza da mačke zapravo pridaju značenje našim riječima, čak ni kada mi izgovaramo njihova imena. Umjesto toga, one su naučile kad čuju svoje ime da uglavnom dobivaju nagradu nakon toga u vidu hrane ili igre, a ponekad je to i nešto što ih ne veseli kao što je odlazak veterinaru.

Saito i njegovi kolege objavili su rezultate svojih istraživanja u časopisu Scientific Reports. U četiri eksperimenta sa 16 do 34 životinja, svaka mačka je čula snimku glasa vlasnika ili glas neke druge osobe, koja je polako izgovarala popis od četiri imenice ili imena drugih mačaka, nakon čega slijedi ime mačke.

Mnoge su mačke u početku reagirale - poput pomicanja glave, ušiju ili repa - ali su postupno izgubile interes dok su se riječi čitale. Ključno je pitanje jesu li pokazale značajnije reakcije kada je izgovoreno njihove ime. Rezultati su pokazali da je većina mačaka živnula kada je izgovoreno njihove ime.

Kristyn Vitale, koja proučava ponašanje mačaka i odnos izmelju ljudi i mačaka na državnom sveučilištu Oregon u Corvallisu, ali nije sudjelovala u novom radu, rekla je da su joj dobiveni rezultati potpuno smisleni. 
Vitale, je trenirala mačke da odgovore na verbalne naredbe te se složila da novi rezultati ne znače da mačke pridaju posebno značenje svom imenu, to je više kao uvježbavanje prepoznavanja zvuka, rekla je.

Mačja posla Urnebesan video: Život s mačkom vs. život bez mačke

Monique Udell, koja također proučava ponašanje životinja u državi Oregon, kaže da je nova studija pokazala da ljudi izgovaranjem mačjeg imena privlače njihovu pažnju na sebe, a mačke uče što mogu očekivati nakon što se izgovori taj prepoznatljivi zvuk.