Znanstvenici su ranije vjerovali da neautohtone vrste dospijevaju na Antarktiku samo se udaljenih i nenastanjenih otoka južnih oceana. 

Novo istraživanje, objavljeno u četvrtak u časopisu Global Change Biology, sugerira da stižu sa svih južnih kontinenata. 

Na Antarktiku stižu plutajući na algama, komadima drva, plastike i drugim predmetima, upozoravaju znanstvenici. 

Koautor studije Crid Fraser strahuje da bi to moglo potencijalno zadati "udarac" morskom ekosustavu južnog kontinenta. 

"Ako koloniziraju Antarktiku, tamošnji morski ekosustavi mogli bi se dramatično izmijeniti”, upozorava. 

Koristeći se modelima morskih struja na temelju podataka od 1997. do 2015. znanstvenici su pratili kretanje predmeta i otpada s niza južnih kopnenih teritorija prema Antarktici. 

Pokazalo se da "postoji konstantno bombardiranje svime što pluta, bila to morska trava ili plastična boca”, rekla je druga koautorica Adele Morrison. 

Većina predmeta stiže na najtopliji dio Antarktike, zbog čega se organizmima koji stižu na njima lako prilagoditi novoj okolini. 

Dramatični nestanak leda na tom kontinentu dodatno je olakšao njihovu 'selidbu' s kopna. 

"Morski led je vrlo abrazivan i stoga djeluje kao prepreka mnogim neautohtonim vrstama da se uspješno nastane oko Antarktike", rekla je glavna autorica Hannah Dawson.

"Ako se nedavno smanjenje morskog leda na Antarktiku nastavi, živa bića koja plutaju na površini ili su pričvršćena na plutajuće objekte mogla bi lakše kolonizirati kontinent, što bi moglo imati veliki utjecaj na ekosustave."